北海道栄高校陸上部のエケ・ジュニア瑠音（２年）＝神奈川愛川東中卒＝、伊藤陽楼斗（同）＝苫小牧光洋中卒＝が、愛媛県総合運動公園陸上競技場で行われた第１５回Ｕ１８陸上競技大会で健闘した。男子１００メートルのエケが４位、男子三段跳びの伊藤が７位とそれぞれ初の全国入賞。集大成となる来年の全国高校総体（８月、徳島県鳴門市）に向けて弾みをつけた。

　各種目で厳しい参加標準記録を突破した１５～１７歳の精鋭が集う日本陸上競技連盟主催の年代別全国大会。男子１００メートルは３８人、男子三段跳びには３０人が出場した。

　エケは予選１組で１０秒７４の組トップ。８人中６番目のタイムで臨んだ決勝では１０秒６６と記録を伸ばしたものの「スタートから周りを気にし過ぎてしまい、得意の後半で伸びなかった」と自己ベストには１００分の４秒届かず。３位とはわずか１００分の１秒差だった。

　「調子がいいときは自分の世界に入れる。今回は集中し切れなかった」。来年度は、東京五輪日本代表で小樽市出身の小池祐貴（２６）＝住友電工＝が持つ男子１００メートルの北海道高校記録１０秒３８の更新が目標。力強いストライド走法が魅力だが、「もう少しピッチも上げていきたい」。

　堀下航監督は「身体能力はとても高い。けがなくひと冬を越せれば、全国優勝も夢じゃない」と期待した。

　一方の伊藤は初の全国挑戦で見事入賞。１回目の試技で自己ベストを１７センチも上回る１４メートル３２をマークした。「周りが見えないくらい集中していた。いつもより体が軽かった」と相好を崩した。

　エケや男子３００メートルに出場した清水徹主将ら全国高校総体（７～８月、福井市）出場経験を持つ同期の支えも大きかった。試合前日まで極度の緊張に押しつぶされそうになっていたが、「仲間がよく笑わせてくれてほぐれた」と感謝した。

　中学まで幅跳び選手だった経験を生かし、昨年から三段跳びに挑戦。「高くではなく前に跳んでいく」意識や、左右の足を使って跳ぶ競技性に悪戦苦闘しながら、今年７月の国民体育大会北海道選手選考会（旭川市）少年男子で優勝し自信を付けた。

　Ｕ１８大会では、優勝した宮尾真仁（洛南）＝京都＝が１５メートル６３の大会新記録を樹立。上位選手は１４メートル後半の跳躍を見せた。「最後のひと伸びが違う」と表現する実力者の試技を参考に、来年は１５メートル台を目指す。合わせて幅跳びでも、７メートル４６の自己記録を誇るチーム内のライバル中尾泰思（２年）＝苫小牧光洋中卒＝に「絶対負けたくない」と７メートル５０超えの跳躍を誓った。