苫小牧市内の公共施設でインターネット通信環境を拡充する動きが広がっている。新型コロナウイルスの流行で、オンライン会議の開催などネット利用のニーズが増えていることが背景にある。市民会館は先月から大ホールのネット環境も整備し、コンサートなどのライブ配信もできるようにした。

　公共施設は昨年以降、緊急事態宣言の発令で臨時休館したり、利用を制限したりする時期がたびたびあり、特に貸し室業務で苦戦を強いられている。その起死回生策として、ネット環境の充実に努めている。

　苫小牧市民会館（旭町）は臨時休館の期間が長く、２０２０年度の利用者数は前年度比１１万１６１２人減の３万４３５４人。一方で、２階会議室のＬＡＮ（構内通信情報網）利用は、年間１０件台しかなかったのが、２０年度は４４件まで急増。これを受け今年４月から１階会議室と３階小ホール、１１月からは１６３０席を有する大ホールでも無線、有線問わずネット利用できる環境を整えた。

　１１月６日には、最大４５０人収容の３階小ホールで子どもの虐待予防をテーマにした市主催のシンポジウムがあり、来場者約５０人を入れながら、オンライン会議システム「Ｚｏｏｍ（ズーム）」でも配信した。オンラインへの事前申請は約７０人に達したが、配信はスムーズに行われた。同館の担当者は「大ホールのライブ配信も可能になる。ＩＤやパスワードは申請のたび伝える仕組みにし、セキュリティーにも配慮している」と利用者増に期待を寄せる。

　ネット環境の整備は他の施設も力を入れており、市民活動センター（若草町）は２０年度、２階研修室と３階会議室をＷｉ―Ｆｉ（ワイファイ）対応エリアに加えた。今年度も予算状況を見た上で、利用者の声を聞きながら拡充を検討する。文化交流センター（本町）も６月までに、全階でワイファイ利用ができるよう整備し、▽１階多目的ホール▽２階講習室▽４階視聴覚室―の３室は有線ＬＡＮも８月から使えるようにした。１１月のカラオケ大会では、多目的ホールで歌う出演者の映像を会場ロビー内のテレビから配信した。