苫小牧市高丘のバレエ教室、苫小牧シティバレエアカデミー（倉茂織絵代表）に通う小中学生３人が、７～１０月に開かれた複数のバレエコンクールで上位入賞を果たした。新型コロナウイルス流行下で一時はコンクール開催自体が危ぶまれる中、地道な練習が実を結んだ。

　和光中３年の菊池晶さん（１５）は、７月４日のヴィクトワールバレエコンペティション札幌２０２１の中学生の部Ｃで２位、同２５日のＮＢＡ札幌バレエコンクールのトウシューズ部門中学３年生の部で１位、１０月３０日のジャパンバレエコンペティション北海道２０２１のクラシックバレエ部門中学２・３年部門（女性）で４位に入賞。各コンクールの審査員特別賞や、コロナ収束後の海外バレエ研修の参加権なども獲得した。

　披露したのは、いずれも技術の正確さが求められるシーンの多い「騎兵隊の休息」。菊池さんは「上位の賞をもらえ、実力が認められたのかなとうれしい気持ち。今後も頑張りたい」と話す。

　大成小６年の高野凛音さん（１１）と西小６年の出頭楓さん（１２）は１０月３０日の同コンクールで、ペア演技するアンサンブル部門の４位に輝いたほか、部門の中で芸術点が最も高い出場者に贈られる芸術賞を受賞した。

　約８年前、教室にほぼ同時期に入り、技を磨き合った仲間。今回は倉茂代表がアイヌの伝承をイメージして振り付けした「フキの葉の下で」を披露した。高野さんは「二人で支え合いながらの演技は安心感があり、心強かった」、出頭さんは「お互いの仲の良さが客席に伝わるよう笑顔で頑張った」と言う。

　高野さんは同コンクールのクラシックバレエ部門小学６年・中学１年部門でも７位に入った。

　一方、倉茂代表は、菊池さんが１位になったコンクールで優秀指導者賞を受賞。今年はコロナの感染拡大で教室を一時閉鎖し、オンラインレッスンに切り替えるなど指導方法に工夫を凝らした。

　倉茂代表は「通常の練習ができず、この先どうなるのかと不安もあったが無事コンクールが開催され、みんな目標を持って頑張ってくれた」と教え子たちの努力をたたえた。