一休そば（苫小牧市有明町）は、１０月に火災で内部を半焼した総本店（同町）の建て替えを急ぎ、２０２２年春のオープンを目指す。多くの市民が心配する中、年越しそばの予約も店舗隣のプレハブで受け付け中で、早川陽介代表は「一日も早く店を立て直したい」と強い思いを語った。

　火災は１０月３日午前３時４０分ごろ、通行人が発見し、通報した。連絡を受けた早川代表が現場に駆け付けると、１９８３年の建設から４０年近く親しまれてきた総本店の屋根から炎が出ていた。店での思い出が走馬灯のようによみがえり「悔しさやむなしさで涙が出た」と振り返る。

　新型コロナウイルスによる国の緊急事態宣言が解除され、落ち込んだ売り上げを盛り返そうとした矢先の悲劇だった。早川代表は意気消沈したが、けが人や周囲への延焼がないことを確認し、何をすべきか従業員と話し合った。▽総本店のスタッフの雇用維持▽できるだけ早期に店を復活させる―の二つを最優先事項とした。

　新しい総本店は、木造地下１階地上１階建て、延べ床面積約２２０平方メートル。席数は８８席と、以前から８席減らし、個室を無くしたが、ボックス席を増やしてバリアフリー対応とした。駐車場は１１台増の５８台分を確保し、大型車も駐車できるようにした。

　７５年の創業当初の店をイメージした白い壁とし、全体の形に長年親しまれた総本店の面影を残す。早川賢常務は「地下で寝かせているかえし（そばつゆのもと）を見てもらえるようにする」という。早川代表は「来年の大型連休に間に合わせたい。再開を期待してくれる方の声に応えていく」と誓った。

　毎年店舗で予約、引き渡しを行っている年越しそば（予約販売価格＝３人前税込み１２００円など）は、総本店の隣にプレハブの予約受付所を設置した。２６日まで受け付ける。引き渡しの営業時間は２７～３０日が午前１１時～午後６時、３１日は午前１１時～午後４時。

　予約は同社　電話０１４４（７２）３９４１。