苫小牧港・東港国際コンテナターミナルで２１日、ガントリークレーン４号機の初荷役が行われた。これまでの３基体制に比べ、点検や故障などで稼働台数が減少しても作業の遅れが発生しにくくなる。

　４号機は同日午後１時ごろから稼働を開始。２０日に横浜港から入港した井本商運（神戸市）の「ながら」（７４３２トン）に積載されたコンテナ１３２個を荷揚げし、同ターミナルから２５０個を積み込んだ。同船は作業終了後、八戸港へ向け出港した。

　苫小牧港管理組合は「１基の点検、修理時でも３基体制を維持でき、効率的な荷役につながる」と期待を込める。ガントリークレーンを管理する苫小牧国際コンテナターミナルの上遠野護社長は「コンテナの取扱量は前年より若干落ちているが、安全な作業を心掛けたい」と運用に万全を期す考えを示した。

　４基目のガントリークレーンは１０月下旬に同ターミナルに着岸し、組立工事や試運転が進められていた。製造者はＪＦＥエンジニアリングで、今月１６日に引き渡しを行った。総事業費は約１０億円。地上から水平方向の柱までの高さが３７・８メートル、コンテナを５段積む貨物船に対応している。