来夏の参院選道選挙区（改選数３）へ向け、自民党道連（伊東良孝会長）は２５日、札幌市内で選考委員会（高井修委員長）を開き、２人目の公認候補に前衆院議員の船橋利実氏（６１）を選んだ。道連では年明けの１月中旬に役員会・選対委員会・総務会の合同会議を開いて正式決定し、党本部に公認申請する見通し。

　道選挙区は既に党本部が３選を目指す現職の長谷川岳氏（５０）の公認を決定済み。今回改選期を迎える現職が出馬した前々回の参院選（２０１６年７月）は１議席にとどまっており、２議席奪還へ向けた候補者が事実上、固まった。

　道連では２人目候補について、１１月末まで公募。船橋氏のほか、元道議の柿木克弘氏（５３）、元ＨＢＣアナウンサーの鶴羽佳子氏（５３）、道議の大越農子氏（５１）、道議の八田盛茂氏（６５）、作家の森久美子氏（６５）の計６人が応募。選考委を設置して１１日から候補の絞り込み作業を進めていたが、このうち森氏は２５日までに辞退した。

　３回目となった選考委は非公開で開催。終了後、会見した委員長代理を務める高橋はるみ参院議員は各委員から「政策実現力、予算の確保力、即戦力、中央の政治活動経験を２人目の候補に求める意見が多かった」と選考の経緯を説明。「これを受け止め、執行部３人（委員長、委員長代理、座長）が議論し、最終的に船橋氏を候補として提案し、全会一致で了承をいただいた」と述べた。

　船橋氏は北見市出身。北海商科大大学院修了。北見市議、道議を経て１２年の衆院選道１区で初当選。通算２期務めたが、今年１０月の衆院選で落選した。