苫小牧漁業協同組合（伊藤信孝組合長）のスケトウダラ刺し網漁は１月末までに、漁獲量が前年比約１・５倍の２３９５トンに達した。近年は不漁に泣かされてきたが、５年ぶりに２０００トン台に回復。豊漁のため取引価格は下落しているが、漁獲高は同約１・２倍の１億７８００万円で、関係者も「近年にない豊漁」とほくほく顔だ。

　苫小牧のスケトウダラは毎年、１０月から翌年３月が漁期。今年度は昨年１０月６日に初水揚げし、序盤こそ振るわなかったものの、１１月以降は前年実績を常時１割以上超えた。水揚げ量は１０月の１４９トン、１１月の５１４トン、１２月の５７８トンと右肩上がりで、今年１月は１１５２トンを漁獲した。

　１月はしけの日も多かったが、１３０トンを水揚げした日もあるなど、網を入れるたびに入れ食い状態。阿部島蘭事業部長は「ここ何年かは厳しかったが、久々に好漁が続いている」と笑顔。１キロ当たりの平均卸売価格は同１８円安の７４円だが「昨年は量が取れず価格が高騰していた。今年は全体で上回ることができている」と強調する。

　２月は漁のピークが過ぎ、魚から卵も抜けたが、漁はなおも続いており、阿部島部長は「鍋などで旬の味を楽しんで」とアピール。間もなく春告魚（はるつげうお）のニシンなどに漁の主役はバトンタッチするが、「来年以降もこの調子が続いてくれたら」と願っている。

　道立総合研究機構函館水産試験場が１月１５～１７日に実施した、今年度最後のスケトウダラ資源調査によると、苫小牧―むかわ沖は強い魚群反応があった。