カーリングは１７日、女子１次リーグ最終戦が行われ、ロコ・ソラーレの日本はスイスに４―８で敗れたが、５勝４敗の４位で２大会連続の準決勝進出を決めた。英国、カナダと勝敗、当該間の成績で並び、ドローショットチャレンジの結果で英国とともに４強入りした。

　日本は１８日夜に再びぶつかるスイスに勝てば、前回平昌五輪の銅メダルを上回る過去最高の銀以上が確定する。

　日本はショットのミスで後手に回り、４―５で迎えた第９エンドで３失点。最終第１０エンド途中で負けを認める「コンシード」を宣言した。

　男子は準決勝が行われ、英国とスウェーデンが１９日の決勝に進んだ。英国は連覇を狙った米国を８―４で破り、スウェーデンはカナダに５―３で勝った。

― 悔し涙、のち喜びの涙
　後悔の涙は、乾き切る前に喜びの涙に変わった。１次リーグ最終戦に敗れたロコ・ソラーレだったが、スウェーデンが韓国に勝ったことで準決勝に滑り込み、「今世紀最大のサプライズ」。セカンド鈴木の明るい声が響いた。

　世界女王スイスとの一戦は劣勢が続いた。スキップの藤沢は有利な後攻だった第４、５エンドで精彩を欠き失点。第７エンドでようやく２点ショットが決まった際には思わず涙を流し、試合後にも「何で五輪の大事な試合でこんな負け方をしてしまったのだろう」と悔し泣き。準決勝に進めるとは思ってもいなかった。

　４年前も最終戦でスイスに敗れたが、くしくもスウェーデンが勝ったことで４強入り。鈴木が「デジャブ（既視感）だけど、個人的には４年前より楽しめている」と話せば、リードの吉田夕も「棚ぼた準決勝なので、やることをやるだけ」。これで肩の力は抜けたようだ。

　「神様、いやスウェーデンが与えてくれたいいチャンスなので、自分たちらしく臨みたい」と、最後は笑顔で話した藤沢。気持ちを切り替え、準決勝でもう一度、スイスに挑む。

―決勝懸け大一番 リンドコーチ「我慢が大事」
　カーリングは１８日、女子の準決勝が行われ、ロコ・ソラーレの日本はスイスと対戦する。１７日の１次リーグ最終戦で対戦し、４―８で敗れた相手に再びぶつかる。勝てば日本初の銀メダル以上が確定する。

　スイスは２０１９年、２１年と世界選手権を連覇している強豪（２０年は新型コロナウイルス禍で中止）。国際大会でテレビ解説の経験が豊富なリザーブの石崎琴美選手は「とにかくショットが安定し、試合運びもうまい」と評する。戦術面を担当する日本のジェームスダグラス・リンドコーチは、１７日の試合ではスイスが「かなり守備的で、堅実だった」と分析した。

　そんな相手を打ち破るには、何がカギになるのか。同コーチは日本の強みはバランス型であることだと言い、「どんな状況にも対応できる戦略をたくさん練ってきた」と自負。「我慢して、大きなミスをせず、チャンスを与えないことが大事」と指摘した。

　そのためにも、ショット成功率が７５％と振るわなかったスキップ藤沢五月選手の復調が待たれる。序盤でリードを許すと、より厳しいショットが求められて苦しくなる。セカンドの鈴木夕湖選手は「これだけ良くなかったので、次は潔くいきたい」。世界女王に一泡吹かせるため、気持ちの切り替えも大切になる。