苫小牧市内のアブロス日新、沼ノ端両スイミングクラブに所属する選手たちが、２７日に札幌市平岸プール（短水路）で行われる第４４回全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ春季水泳競技大会北海道予選に挑む。ＪＯＣ春季大会（３月、東京都）出場につながる道内最後の公式戦。男女、泳法、距離別の各種目で設定された全国標準記録突破に向け、闘志を燃やしている。

　アブロス日新は佐々木七海（北光小６年）、水谷くるみ（錦岡小６年）、名和美咲（明野小５年）、齊藤麗（泉野小６年）の４人が、女子１１～１２歳４×５０メートルフリーリレーで全国標準記録（１分５４秒８９）突破を目指す。

　今月１３日の道内大会で、チームベストの１分５５秒７８と全国標準まで０秒８９に迫る好レースを展開した。佐々木は「泳者間の引き継ぎがうまくいった」と胸を張る。

　１月の大会では泳者１人が異なるものの１分５８秒６４。約１カ月で３秒近くもタイムを縮めた。今丈朗コーチは「個々のレベルが上がっている。道予選でも一丸となって頑張ってほしい」と期待。佐々木は「しっかり調子を整えて、気持ちで負けないように全力で全国標準突破を目指す」と語った。

　男子１１～１２歳５０メートル平泳ぎでは大林颯生（錦岡小６年）が、全国標準の３２秒９１まで０秒６３と射程圏内。３３秒５４の自己ベストをマークした１３日の道内大会では「スタートの飛び込みがうまくいった」と言い、「キックを強く打って、上半身にかかる水の抵抗を少なくしていきたい」と本番を見据えた。

　アブロス沼ノ端では、男子１１～１２歳５０メートル自由形の堀稜一郎（緑小６年）が悲願の初の全国切符に意気込んでいる。１３日の道内大会で２７秒２２をマーク。標準記録の２６秒４８に０秒７４差と迫った。

　２０１９年の全国ＪＯＣ夏季大会（東京都）女子１１～１２歳５０メートル平泳ぎで６位入賞を果たした堀葵（和光中３年）を姉に持つ。当時は観客席から全国大会を見詰めた。「憧れになった」舞台で次は自分が泳ぎたい。昨年秋には、姉ら中学生以上の実力者が在籍する上位クラスに入り、力をつけてきた。

　日ごろから熱心にアドバイスを送ってくれる姉から「最近は褒められることが多くなった」と笑顔を見せ、「今度は自分が全国に連れていく」と力強い。

　女子１３～１４歳１００メートル背泳ぎの牛田真奈（明倫中２年）は、１９年のＪＯＣ夏季大会以来となる全国出場に意気込む。自己ベストは１分４秒５２で、標準記録（１分３秒９０）まで０秒６２差に迫る。「前半の５０メートルを３０秒台後半で入って、テンポを維持しながら後半も粘りたい」と語った。