私たちは毎日を「当たり前」に生活している。しかし、その「当たり前」は日々変わっていく。例えば、コロナ禍になり、以前なら考えられなかったようなマスク一色の世の中になった。「当たり前」になることには理由がある。理由でなく行動が大事なのだ、と思う人もいるかもしれないが、「当たり前」にしている行動の本質的な意味を、私たちは忘れてはいけなかった。

　この本は、砂漠に不時着してしまった飛行士が、そこで出会った少年との出来事を描いたものだ。一本のバラの花との諍いから自分の住んでいた小惑星を去った王子さまはいくつもの星を巡り、最後に地球へ降り立った。そして飛行士に、バラへの思いや様々な星で出会った大人のことを語る。

　私はこの本から、計り知れないメッセージ性を感じた。バラとの関わり方で抱いた思いはもちろん、飛行士が描いたこの物語の構成にさえそう思った。この本の結末部分は「ハッピーエンド」という感じがしない。王子さまが無事に星へ帰ることが出来たのかは謎だ。また、王子さまが連れて帰ったヒツジが一本のバラの花を食べてしまったかどうかも分からない。どんなに小さなことにも想像力を働かせて各々の物語を膨らませることが出来るような構成になっているこの本には、詩的な美しさがある。そんな魅力を備えたこの本は私の考え方を広げ、成長させてくれた。

　王子さまは様々な星を巡った。ある星にはたった一人の王様が、ある星にはうぬぼれ男が、またある星には酒飲みやビジネスマンがいた。彼らと王子さまの会話から、王子さまと同じことを感じた。「大人というのは変だな」と。大人は意味のあるものしか求めていない。自分が威張るための権威や、自分がいい思いをするための利益…。周囲を見て行動出来る大人ももちろん沢山いる。そんな人たちは協調性を持っている。他の人やもののためになることをしている。人との関わり方を知っている。私も協調性を持ち、柔軟に物事を考えられるような人になりたい。

　私は将来、貧困などに苦しむ人々の力になれるような職業に就きたいと考えている。実際に苦しむ人たちの声を心で聴いて、寄り添えるような存在になりたい。自分の利益や、称賛されることより、苦しんでいた人や困っていた人の笑顔を見ることが出来たときの方がよっぽど嬉しい気持ちになると思う。また、一人が感じた喜びは共有することが出来る。そして笑顔がつながっていく。これこそ「ものは心で見る。肝心なことは目では見えない」ということだと思う。幸せは目では見えない。しかし、「笑顔」という形で、心で見ることが出来るのだ。

　王子さまは地球で５０００本ものバラの花を見た。自分の小惑星には１本しかないから特別な花だと信じていたが、普通の花だったことを知って複雑な気持ちになった。しかし、キツネが教えてくれた。

　「きみがバラのために費やした時間の分だけ、バラはきみにとって大事なんだ」

　私はこの言葉に強く共感した。人間関係も同じだと思ったからだ。私には家族や友人がいる。困っていたら少しでも役に立ちたいと思うし、自分に出来そうなことを真剣に考えるだろう。しかし、それが道ですれ違っただけの人ならそうはならない。王子さまが自分の花に特別な思いを馳せていたのは、自分が育てた花だったからだ。王子さまと１本の花、私と家族や友人のように、小さな関係の中にも互いの深い思いが詰まっている。そう考えると、自分が今までいかに大切に思われていたのかが分かったような気がして、胸がいっぱいになった。

　王子さまは飛行士に言った。

　「星がきれいなのは、見えないけれどどこかに花が一本あるからなんだ…」

　私はこの言葉にハッとした。今まで何とも思っていなかった星が、この言葉を目にした瞬間に輝きを放ったような気がした。星が光ることには理由があり、「当たり前」ではなかったのだ。これは何事にも共通する点だと思った。例えば私は、人の笑顔が美しいのは、そこに努力や苦労がたくさん詰まっているからだと思う。こんな風に、ものや感情など、一つ一つの理由を感じることで、見えていなかったけれど大切なものが見えてくるのだと実感した。

　私たち人間は今こそ、生きる意味やつながりを持つ意義について考えるべきだと思う。一人一人が自分のことを心で見つめ、さらには、その対象を他の人やものにも広げていくことが出来た瞬間は、世界が笑った瞬間となるはずだ。肝心なものを見るために心がある。私は心の目をこらして、想像力を働かせて、真理を探究していきたい。私の中の「星の王子さま」は永遠に不滅だ。

（終わり）