【シドニー時事】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会アジア最終予選を戦う日本代表のＤＦ山根視来（川崎）が、勝てば７大会連続のＷ杯出場が決まるオーストラリア戦（２４日、シドニー）を前に「自分の人生で一番大きな試合になる」と覚悟を口にした。表情には緊張感が漂う。

　右サイドバックで絶対的存在の酒井宏樹（浦和）が負傷で不参加。山根はその穴を埋める役割を期待されており、「現時点で大きなチャンスが目の前にある」と意気込む。昨年１１月のベトナム、オマーン戦では、状態が万全でなかった酒井に代わりフル出場した。Ｗ杯予選独特の重圧は分かっている。

　右サイドは、最終予選で４戦連続ゴールをマークしている伊東純也（ゲンク）が前線におり、日本の生命線とも言える。山根は外を攻め上がるだけではなく、果敢に中へ入っていくプレーも持ち味だ。伊東との連係を重視した上で、「チャンスがあればどんどんいきたい」と言い、ゴールにも意欲的な姿勢を見せる。

　１９日にＪ１の広島戦で得点を挙げ、合流してきた代表では、まず球際で相手を上回ることを心掛ける。「入りの部分でエネルギーを持ってディフェンスしたい。そこでリズムをつくって良い攻撃につなげる」。最後まで走り切り、Ｗ杯切符獲得に貢献する。