２０２１年の苫小牧市内の自殺者数は、前年比５人減の２７人だった。人口１０万人当たりの自殺者数を示す自殺死亡率は同２・８３ポイント減の１５・８６で、市第２次健康増進計画（１８～２２年度）の目標値１７・１２以下はクリアしたが、働き盛りの３０～５０代の自殺に歯止めがかかっていない。要因は新型コロナウイルス禍も絡み複雑多様で、市は自殺につながるサインに気付いて必要な支援につなげる「ゲートキーパー」の養成に力を注ぐとともに、保健師らが月１回、市役所で相談に乗る「こころの相談日」などの活用を呼び掛けていく。

　厚生労働省自殺対策推進室のまとめによると、自殺者２７人の性別は男性１９人（前年比３人減）、女性８人（同２人減）。年齢別では３０代７人（同２人増）、５０代５人（同５人減）、４０代４人（同２人増）、２０代４人（同１人減）などとなっており、１０代も３人（同１人増）いた。

　３０～５０代が計１６人（同１人減）と全体の６割を占めた。要因は健康問題９人（前年と同数）、経済・生活問題８人（同４人増）が目立った。

　職業別内訳は無職１５人（同２人減）、勤め人１１人（同４人減）、自営業１人（同１人増）。

　厚労省は、自殺には多様、複合的な原因や背景があると指摘。経済・生活問題は生活苦や多重債務など、勤務問題では仕事疲れや職場の人間関係などさまざまな要素が連鎖する中で起きていると説く。

　過去５年間の市内での自殺者数は１６年３５人、１７年２７人、１８年４４人、１９年２４人、２０年３２人と増減を繰り返している。要因は健康問題が男女共に多かった一方、被雇用者、無職者の経済、勤務問題に起因した自殺は男性に目立った。

　市は２０年１０月から毎月第１水曜をこころの相談日とし、市役所４階の健康支援課の一角に相談室を設置。保健師らが面談や電話相談に応じている。１３年度からは住民参加の自殺予防策として毎年、ゲートキーパー養成講座を開催。今年も８月に開催予定で、２１年度までに市民２７３４人が認定を受けている。

　市健康支援課の担当者は「自らが不安なとき、不安そうな人に気付いたときは１人で悩まず相談を」と訴える。相談・問い合わせは市健康支援課　電話０１４４（３２）６４１０。

　ホームページ上に、携帯電話やパソコンで心理状態をチェックできる「こころの体温計」も開設中。アドレスはｈｔｔｐｓ://ｆｉｓｈｂｏｗｌｉｎｄｅｘ.ｊｐ/ｔｏｍａｋｏｍａｉ/。