北海道の空の玄関口・新千歳空港がにぎわいを取り戻しつつある。新型コロナウイルス感染流行の「第６波」で旅客需要が減り、国内線ターミナルビル内の各店も打撃を被っていたが、３月２１日の「まん延防止等重点措置」の終了に前後して客足が回復。ゴールデンウイーク（ＧＷ）は、航空各社ともほぼコロナ前の運航水準を予定しており、関係者一同で「反転攻勢」を期待している。

　ターミナルビルで道産フルーツ、チーズやワインなどの直営５店を運営する北海道興農社（安平町）は１、２月、売り上げがコロナ前に比べて約４割減ったが、同社は「最近は『自分買い』をする方も多く、売り上げもコロナ前に戻ってきた」と説明する。重点措置期間中の３連休（３月１９～２１日）から、家族連れや旅行客の利用が増え、「今年こそＧＷに期待したい」と意気込む。

　３月３０日に同空港初の畜産品専門店「Ｂ―ｓｔｙｌｅ’s（ビースタイル）」をオープンした札幌バルナバフーズ（札幌市）も「重点措置が終わり、今が好機」と捉える。進学や転勤などに伴う春の移動期が一段落し、ＧＷ前は若干の閑散期を迎えるものの、「目新しさが受けているようで、搭乗を待ったりするついでに買い物される方が多い。ＧＷに旅客が増えれば、さらに利用も増えるだろう」と展望する。

　日本航空（ＪＡＬ）、全日本空輸（ＡＮＡ）など航空各社は２、３月、航空需要の減退を踏まえて減便率を拡大。４月も北海道発着路線の減便対応を続けているが、ＧＷはおおむねコロナ前の水準に戻る予定。ＪＡＬは減便率１・１％、ＡＮＡは減便率２・９％とほぼ計画通りで、今後は一定の需要増を見越し、ＧＷ中に主要幹線路線で臨時便運航も計画されそうだ。

　空港を管理・運営する北海道エアポート（ＨＡＰ、千歳市）は「３月の３連休、春の移動期も加わって、多くの方が空港に来られた」と言う。週末はＡ・Ｂ駐車場が満車になり、入場待ちの車両が長い列をつくるコロナ前の光景も復活し、「ＧＷに向けて航空需要の回復を期待している」と強調する。

　ただ、ＨＡＰ自体が今年度の旅客数想定を２パターン用意したように、コロナの状況次第で左右される局面は続いており、「今後も見通しは立てづらい」としている。