高病原性鳥インフルエンザが確認された白老町の養鶏場で進められている鶏約５２万羽の殺処分は、２２日午前までに約９割が終了した。ただ、埋却地から硫化水素ガスが発生して一時、作業が中断するトラブルに見舞われ、鶏舎の清掃や消毒を含めたすべての防疫措置の完了時期は不透明。鶏や卵の移動制限など周辺農場への規制解除については、同措置完了後の検査や経過観察があり、早くとも５月中旬以降となる見通しだ。

　道は今月１５日の当該養鶏場からの「死ぬ鶏が増えている」との通報を受けて行った検査で、致死率が高い「Ｈ５Ｎ１型」の高病原性鳥インフルエンザ感染を確認。１６日に飼育中の鶏すべての殺処分を決め、同日から２４時間態勢の防疫措置が続いている。

　併せて、道は感染拡大防止のため同日、現場から半径３キロ圏内を鶏や卵の移動を禁止する「移動制限区域」（対象は２カ所）、半径３～１０キロ圏を域外への出荷などを禁止する「搬出制限区域」（同６カ所）に設定した。

　道によると、１６日に移動制限区域の農場２カ所で立ち入り検査を実施。これまでに周辺農場を含め、異常家禽（かきん）発生の報告はないという。

　ただ、制限解除には防疫措置完了から１０日後、３キロ圏内の養鶏場２カ所で行う検査の結果を待たなければならない。感染が確認されなければ、農林水産省の判断を踏まえ、３～１０キロ圏内の制限が解除される。

　３キロ圏内の制限解除には対象養鶏場の陰性確認から、数日間の経過観察も必要。道は当初計画で埋却、消毒を含む防疫措置の完了時期を２７日以降としており、順調なら５月中旬には全規制が解除される見込みだ。

　その鍵となる殺処分は当初、好天に恵まれたことに加え、１８日まで自衛隊の派遣協力もあり、計画より２日程度早いペースで推移していたが、２０日に鶏を埋却した穴から基準値を超える硫化水素ガスが発生し、作業を中断。２１日深夜に再開したが、道は「不測の事態を受け、終了時期はまだ見通せない」（対策本部指揮室）と説明している。

　２２日午前１０時時点で殺処分の進捗（しんちょく）率は９１％（約４７万５０００羽）、埋却完了は４９％という。