知床半島沖で２６人が乗った観光船「ＫＡＺＵ　1（カズワン）」が沈没した事故で、海上保安庁と契約した専門業者による船体のつり上げに向けた作業が２３日午前、始まった。海面近くまで上げた後、網走港沖までえい航し、早ければ２４日にも海面上に引き揚げる見通しだ。

　事故は２３日、発生から１カ月を迎えた。これまでに１４人の死亡が確認され、依然１２人が行方不明。海保などは北方領土の国後島周辺海域でも手掛かりを捜すが、捜索は難航している。

　当初、２２日のつり上げを予定していたが、荒天のため作業を中断した。作業台船「海進」などはいったん網走港に戻り、作業再開を見込んで同日夕、現場海域に向けて出航していた。

　第１管区海上保安本部（小樽市）などによると、２３日朝、高い水圧に体を適応させた潜水士らがカプセルで海底に降下し、海中に出て作業を始めた。水深約１２０メートルの海底に沈む船体を水面下１０～２０メートルまでつり上げる予定。

　その後、船体を固定した上で、網走港沖までえい航する。ただ、作業の進捗（しんちょく）は現場の天候に左右され、遅れが出る可能性もある。早ければ２４日にも船体を海面上に引き揚げ、海進の上に移動。今週中の陸揚げを目指している。