認定こども園幼稚舎あいか（苫小牧市柳町、三上順子園長）が今年度、旧保育館を改修し、学童保育のための「まなび館」をオープンさせた。６小学校の児童４０人が登録し、連日３０人前後が通っている。

　２００９年に市から定員１９人の小規模学童保育の認可を受け、教育館２階の一室約８４平方メートルを学童保育場として開放してきた同園。

　昨年の募集で利用希望者が急増したため、今年４月１日付で定員を４０人に増やすべく使用していなかった旧保育館を学童施設に活用することを決め、１月から約３カ月かけて改修した。

　「まなび館」は木造２階建て、延べ床面積３３０平方メートル。このうち、１階の約２７０平方メートルを改修した。以前は五つの部屋に区切っていたが、児童が行き来しやすいよう仕切りを取り払った。

　隣接する７０平方メートルのホールは、床面を１メートルほど下げることで天井の高さを３メートル７０センチまで上げた。児童たちが座ったり、ステージとして使ったりできるようデッキ階段を整備。壁にはバスケットボールゴールを設置したほか、バドミントンやバレーボールができるよう取り外し可能なネットも取り付けた。

　拓勇小学校４年の京極大空さん（９）は、「（教育館では）園児の昼寝の時に気を使い、大きな声を出せないこともあったが今は学童だけなのでいい。遊戯室でバスケができるようになったのもうれしい」と笑顔を見せた。

　５月からは毎週火曜の午前中、未就園児と保護者を対象にしたレクリエーションを実施。毎回１０組ほどが利用しているという。

　建物の２階についても活用方法を検討中で、今秋までに外壁のペンキ塗りや屋根の補修なども完了する見通しだ。