資源リサイクルの鈴木商会（本社札幌市、駒谷僚社長）は１３日、苫小牧市晴海町に整備した工場「苫小牧プラ・ファクトリー」の開所式を行った。産業廃棄物だったナイロン製の漁網を、衣類などの原材料となるペレットに再生する新規事業。既に漁網の回収やペレットの生産を始めており、駒谷社長は「地域と地球環境に貢献していく」と意欲を見せた。

　同社は主に金属系の産業廃棄物を分解処理し、資源に再生するリサイクル企業。埋め立て処分が主流とされる漁網のリサイクルに目を付け、２０２０年１２月に同分野で実績のあるリファインバース（東京）と業務提携を締結。２１年６月から総事業費約３億４０００万円かけて工場を整備した。

　既存の鉄筋コンクリート造り平屋建て約１１００平方メートルの工場を借り、漁網を切断、洗浄、粉砕し、約３ミリの粒状ペレットにするラインを設置。道内で漁網は年間１５００～２０００トンが廃棄される中、漁網の処理能力は１日４・８トンで、年間１３００トンの原料リサイクル化を目指す。従業員は４人体制で、今後の事業展開によって、人員増も検討する。

　開所式は両社、事業に協力する日本軽金属苫小牧製造所、苫小牧漁業協同組合など関係者ら約５０人が参加し、安全祈願の神事やテープカットを行った。駒谷社長は「資源循環型製造業を推進したい」と道内初の事業に意欲を見せ、「苫小牧は本道の海の玄関口。漁網を集荷しやすく、各地に出荷しやすい」と強調した。

　工場は４月に完成し、試運転を経て、既に稼働している。ペレットは再生ナイロン樹脂として販売し、ボタンや靴底、バッグなどの原料になる見通し。駒谷社長は「最初から完璧なものにならないかもしれないが、衣類など当たり前に利用してもらえるようになれば」と展望を述べた。

　また、漁網を安定的に回収するため、漁業者が支払う産廃処理料は低価格に設定する。苫小牧漁協では漁業者に漁網の分別などを周知しており、伊藤信孝組合長は「漁業者にとって負担の軽減になり、リサイクルにつながる喜ばしい取り組み。今後も協力していきたい」と話していた。