苫小牧東小学校２年の御家瀬壱琉（みかせ・いちる）君（７）は、赤みがかった不思議な色のバッタを育てている。妹の瑚明（こはる）ちゃん（５）がひかりの国幼稚園（糸井）で遊んでいる時に見つけ、自宅に持ち帰った。「初めて見た」と驚く２人だが、バッタの色合いから「ピンク」と名付け、籠に入れ大切に見守っている。

　１５日、瑚明ちゃんが幼稚園の森の中で、飛び跳ねている変わったバッタを発見。すぐに追い駆け、手で捕まえた。「びっくりした。緑色じゃないから」と目を丸くした瑚明ちゃん。家での飼育係は昆虫好きの壱琉君が引き受けた。

　体長はまだ２センチほどの幼虫。毎朝、バッタの状態を確認するのが日課で、餌にはカブの葉っぱを入れている。２人は「何でこんな色をしているのかな」と不思議がりながら、「元気に育ってほしい」と口をそろえる。

　「ピンク」の写真を見た苫小牧市美術博物館の江崎逸郎学芸員は「北海道でよく見られるヒナバッタの仲間の幼虫と思われる」と言い、「普通は茶色。ピンクはおそらく突然変異で、野外に多く出る専門家でも年に１～２回見られる程度だから珍しい」と話している。