水揚げ日本一を誇る苫小牧漁業協同組合（伊藤信孝組合長）のホッキ漁は１日、夏漁が苫小牧沿岸で解禁された。初日は１４隻が約５・８トンを水揚げ。１キロ当たり卸値は５７９～１５００円で取引され、最高値は前年初日の１・５倍。新型コロナウイルス感染拡大の影響が続く中、幸先よいスタートを切った。

　苫小牧漁協のホッキ漁は、９センチ以上の大ぶりな貝のみを漁獲し、産卵期（５、６月）を休漁するなど、資源管理を徹底することで、２０００年から漁獲量日本一を継続中。苫小牧海域には推定２万トンのホッキが生息しているといい、今季（夏漁７～１１月、冬漁１２月～来年４月）の漁獲ノルマは、前年計画対比３７トン増の８６０トンに設定した。

　夏漁は夏ホッキ部会（工藤政吉部会長）所属の漁船１５隻、漁業者３７人体制で操業する。初日は午前４時の開始時刻に合わせて１４隻が出漁し、主に東部海域の勇払沖でホッキを取り、午前６時ごろから苫小牧港・西港漁港区に続々と帰港。黒光りしたホッキを箱いっぱいに詰め、漁業者は重たそうに荷揚げし、市公設地方卸売市場で初入札が行われた。

　同部会船団長で「正佑丸」船長の髙島正司さん（５１）は「勇払マリーナ付近で漁を行ったが、なぎで最高の初日」と笑顔。ホッキはコロナ禍に伴う飲食店需要の減少で、２０年は価格が低迷したものの、２１年は夏ホッキが１キロ当たり平均卸売単価４５４円で取引されるなど回復傾向。漁価対策や販売強化が実を結んでおり、髙島さんは「今年は６００円ぐらいの価格になれば」と期待し「刺し身をはじめいろんな食べ方が楽しめる」と家庭消費をアピールしていた。