道は７日、太平洋西部海域で漁獲されたホッキ貝から、国の規制値を上回るまひ性貝毒が検出されたため、同海域で操業するいぶり中央、苫小牧、鵡川の３漁業協同組合が同日から、ホッキの出荷を自主規制したと発表した。道内でホッキ貝のまひ性貝毒で出荷を自主規制するのは１９８９年７月の胆振海域以来、３３年ぶり。今後、３週連続で規制値を下回れば出荷を再開するが、ホッキの水揚げ日本一を誇る苫小牧漁協は自主回収の方針を決めるなど、各方面に影響が出始めている。

　道によると、４日にいぶり中央漁協が水揚げしたホッキを苫小牧保健所が検査し、まひ性貝毒の規制値１グラム当たり４ＭＵ（マウスユニット）に対し、７日に約２・５倍の同１０・２ＭＵが検出された。手足にしびれを起こす可能性がある毒素とされるが、道水産流通係は「常識的な範囲の食事で命に関わる毒素ではない」と説明する。

　一般的にホタテ貝で検出されるケースが多く、同係は「ホッキで検出されるのは珍しい。毒化したプランクトンを食べ、うろなどにたまったとみられる」と推定。今後は１週間ごとに同海域のホッキを検査し、３週連続で規制値を下回るまで、３漁協は出荷を規制する。

　苫小牧漁協は１日から夏漁の操業を始めたばかり。毒素の検査は月１回以上のペースで行い、漁解禁前の検査でも異常はなかったというが、「安全・安心に責任ある立場としてしっかりと対応していく」と強調。４日以降に苫小牧で操業し、市場に出回ったホッキについても「可能な限り、自主回収したい」と対応を急いでいる。

　水揚げ日本一の苫小牧産の出荷規制で、市公設地方卸売市場の指定管理者、マルトマ苫小牧卸売は「影響はある」と説明する。鮮魚店など買い受け人の需要に応じるため、噴火湾産など他産地からの仕入れ強化を検討。ホッキの取引卸売価格は今夏、新型コロナウイルス流行の影響から回復傾向で、例年よりも高値が続いていたが、「各地のホッキに引き合いが強まれば、さらなる値上がりにもつながる」と指摘する。

　市内では観光シーズン本格化で、海の駅ぷらっとみなと市場（港町）の山本水産では今夏、苫小牧産の殻付きホッキを１日当たり１００キロ以上販売してきた。同社は「噴火湾産などが出荷されても影響は出ると思う」と懸念。「ホッキを楽しみに来てくれる人は多く、週末には１５０キロは売れていた。自主規制が早く解除されてほしい」と願っていた。