新千歳―仁川線の再開初便は１７日午後０時３０分ごろ、ボーイング７３７―８００型機（１３８人乗り）が仁川から５６人を乗せて到着。検疫や税関など入国手続き「ＣＩＱ」もスムーズで、北海道エアポート（ＨＡＰ）、道運輸局や道などの関係者らが到着ロビーで出迎えた。折り返しの新千歳発仁川行きには４４人が搭乗し、大韓航空が記念品を手渡して出発を見送った。

　ソウル在住で２年６カ月ぶりに苫小牧市の実家に帰省する主婦三浦智子さん（４０）は、夫の安漢哲（アン・ハンチョル）さん（４６）と「本当にうれしい」と笑顔。「コロナ前は年３～４回実家に来ていたが、こんなに戻って来られないなんて思わなかった」と振り返り、「（新千歳―仁川線の）再開を知ってすぐに予約した。きょうは検疫もスムーズだった。家族で一緒に過ごし、温泉に行きたい」と目を輝かせた。

　この日はビザ取得の関係で一般観光客はゼロだったが、ＨＡＰと道運輸局がインバウンド回復を目指し、韓国の旅行会社とメディアの関係者５人を招待した。１７～２１日に洞爺湖や旭山動物園（旭川）、ファーム富田（上川管内中富良野町）などを視察する予定で、旅行会社「ハナツアー」の日本商品企画首席、白勝一（ペク・スンイル）さん（４０）は「コロナの影響で来道は約３年ぶり」と話し、「日本に来たい韓国人はたくさんいる。観光地や宿泊施設が正常化しているか確認したい」と意欲を見せた。

　室蘭市の主婦綾井千恵子さん（４２）は就学前の子ども２人と一緒に、韓国テグに単身赴任する夫に会うため新千歳を出発した。コロナで新千歳国際線が途絶えた約２年４カ月、韓国には成田経由で２回訪れたと言うが「（成田で）接続も悪く、お金も、時間もかかり、大変だった。新千歳から直航便があるのはとても便利。再開をずっと待っていた」と強調。「ＬＣＣも再開したら、もっと行き来しやすくなる」と話していた。