苫小牧南高校１年の鷹嘴（たかのはし）陽（はる）さん（１６）が、日本英語検定協会主催の実用英語技能検定（英検）準１級に合格した。同校から準１級の合格者が出たのは初めて。鷹嘴さんは「難しい問題が多くて受かるか不安だったのでうれしい。高校卒業までに１級を取りたい」と話す。

　同協会によると、準１級は社会生活の中で求められる英語を十分理解し、使用できることが求められる大学中級程度のレベル。試験内容は筆記とリスニングなどから成る１次試験と話す力が試されるスピーキングテスト（２次試験）で、総合得点により合否が決まる。鷹嘴さんは６月に１次、７月に２次試験を受けた。

　「英語ができれば格好いい」と思い、独学で勉強を始めた鷹嘴さん。中学の１年次に５級と４級、２年次に３級と準２級、３年次に２級を取得した。準１級は中学３年の１月に受けたが、不合格で今回が２度目の挑戦だった。

　単語をしっかり覚えることと、得意なリーディング問題の点数を伸ばすことを重視。準１級合格を目指し４月ごろから何度も問題集を解いた。

　１次試験の２週間前からは、同校が英検の対策講座を実施。放課後に週２回程度、苫小牧総合経済高校で英語を教えるＡＬＴ（外国語指導助手）ホセ・クラベリアさんの指導を受けたという。

　その努力が実り、１次試験の４択から英単語を選ぶ問題は約９割の正答率。「前回の受験時は６割だったので一番点数が伸びた」と喜ぶ。次の目標について鷹嘴さんは「１級に合格し、小さい頃から憧れているアメリカに行きたい」と意気込みを語る。

　英語担当教諭の坂口麻希教諭は「準１級は単語を記憶するだけでなく、社会一般のことを知っていたり、長文を早く読解したりする力が必要。１年生で取れたのはすごい」とたたえた。