７月の計５日間にわたり苫小牧港・西港北埠頭（ふとう）キラキラ公園で開催されたイベント「キッチンカー２１＠トマベイウオーターフロント」の来場者数が、前年比２万６５００人増の延べ７万１５００人に上った。主催した官民連携組織・苫小牧都市再生プロジェクト委員会（会長・岩倉博文市長）は「港の魅力を発信することができたのでは」と受け止める。

　イベントは、市が策定した「苫小牧都市再生コンセプトプラン」に基づき、港湾エリアのにぎわい創出を図るため、実証事業として昨年に続いて開催した。７月２～１７日の土・日曜日限定で催し、キッチンカー６８台が日替わりで特製の空揚げやカレーライスなど自慢のグルメを提供した。

　最終日の１７日は荒天のため中止したが、計５日間の開催期間の来場者数は昨年の計６日間より大きく伸びた。同委員会事務局の市未来創造戦略室は「イベントの認知度が高まり、参加するキッチンカーも増えたことが、来場者数の伸びにつながった」と分析。期間中に最も多かったのは３日の約２万１０００人で、最少は１６日の約６７００人だったという。

　キッチンカーの出店者も手応えを抱いている。苫小牧のキッチンカー運営者らでつくる団体「キッチンカーアソシエーションジャパン」の事務局長で、自身も会場に出店したスタンドファクトリーの鈴木正人代表（５０）は「店を出した団体メンバーからもイベントは好評だった」と話す。

　市内のそば店・いなかそばごっつ庵拓勇店の八木沼智宏店長（４０）は「会場で多くの人に店の名前を知ってもらえたことが大きかった」とし、「機会があればまた参加したい」と語った。