台湾の航空大手・中華航空（チャイナエアライン）は２６日、新型コロナウイルス感染拡大により運休していた新千歳―台北線の旅客定期便を約２年５カ月ぶりに再開した。新千歳空港の国際線再開は７月の韓国・仁川線に続き２カ国・地域目で、国際線到着ロビーでは北海道エアポート（ＨＡＰ）の従業員が出迎えた。

　中華航空は２０２０年３月から、旅客を乗せる定期便としては運休し、貨物便のみ定期運航を続けていた。今後は毎週金曜に１往復、エアバスＡ３３０型機に旅客を乗せる。

　再開初日の２６日は出入国それぞれ約２０人が利用した。到着ロビーでは法被姿のＨＡＰ従業員が横断幕を掲げ、記念品を配るなど華やかに歓迎。台湾在住で約３年ぶりに札幌市に里帰りした山田和絵さん（４８）は「経由便だとコロナで陽性になると大変なので、直航便が再開するまで待っていた」と笑顔を見せていた。

　一方、新千歳では７月に再開した仁川線が、旅客需要の低迷で９月中旬以降、再び定期便ゼロとなる見通しだ。この日の台北線の利用客もビジネスや帰省が目的で、観光客はゼロ。中華航空は「貨物があるので定期運航は続けるが、台湾からの出国制限が解除されないと厳しい」と話していた。