自民党道議で苫小牧市区（定数３）選出の遠藤連氏（６８）は９日までに、来年４月の次期道議選に出馬せず、引退することを決めた。同日、市内のホテルで開かれた自身の後援会役員会で表明した。

　遠藤氏は、福島県会津坂下町出身。衆院議員秘書や苫小牧市議（２期）を務めた後、１９９９年に道議選苫小牧市区で初当選した。現在６期目で、２０１５年５月から１７年６月まで道議会議長を務めた。現在、党の道９区支部幹事長や苫小牧支部長を担っている。

　引退理由について「７０歳を政治活動の区切りと考えていた。体力の衰えも感じ、もう１期４年の活動は難しいと思った」と説明。「苫小牧中央インターや特別支援学校の開設、児童相談所の分室設置など苫小牧に関わる案件がほぼ実現でき、達成感がある」と語った。自身の後継候補については「時間を置かず後を継いでくれる方を見つけたい」とし、「応援していただいた多くの方に感謝したい」と述べた。