４日に当別町で開かれた第３５回全日本小学生相撲優勝大会北海道ブロック予選会で、苫小牧相撲少年団の佐藤尊吏（糸井小３年）が優勝、１２月に東京都で行われる全国大会出場を決めた。目指すは両国国技館での頂点だ。

　予選会の小学３年の部には５人が出場。佐藤はリーグ戦初戦の工藤虎之助（札幌少年団）に快勝すると、２位だった梅田桜佑（美幌町少年団）らも押し相撲で下して４戦全勝。全国出場が懸かった４年生の部優勝の池田湊（津別町少年団）との一番は自分よりも大柄な池田を一気に押し出しで破り、初の全国大会を勝ち取った。

　祖父の勧めで幼稚園年少から始めた相撲。身長１４０センチ、体重６０キロの恵まれた体格を生かした押し相撲が得意で、苫小牧相撲少年団の杉山金一代表も「中学生以外では一番当たりが強い」と太鼓判。今大会、大きな相手にも「まったく怖くなかった」と強気だ。

　仲間との稽古や遊びが佐藤の相撲へのモチベーションを高めている。コロナ禍の中で稽古ができない中でも、兄の魁吏（糸井小５年）とともに筋トレに励み、大会に備えてきた。

　杉山代表は「押しのほかに、突きができると相撲に幅が出る」と分析、さらなるステップアップに期待を寄せる。１２月４日に両国国技館で開かれる第３５回全日本小学生相撲優勝大会に向けて、「いつもの通り、当たって前に出る相撲で優勝を目指したい」と話している。