仙台藩白老元陣屋資料館友の会は１４日、白老元陣屋跡に残されたアカマツの保全費用として６万円を町教育委員会に寄付した。

　アカマツは、１８５６年に白老元陣屋を築いた仙台藩が地元から苗を持ち込み、海岸近くまで数百本を植えたとされる。記録によると、１９３０年に１１本残っていたが、５４年の洞爺丸台風で７本が倒壊。平成に入ってさらに３本が病害や災害で倒れ、現在残るのは高さ約２０メートル、幹回り約２・８メートルの１本のみとなった。

　同資料館でボランティア解説などを行っている友の会は、このアカマツを後世に残そうと、収益の一部が保全費用となるせんべい菓子「赤松」（１箱１５個入り９００円）を２００７年から販売。１１年と１７年に収益を工事費の一部に寄付し、３回目の今回で累計５６万円になった。今年度の総事業費は２７万２８００円。

　町教委を訪れた川西政幸会長は「アカマツは陣屋の生き証人。剪定（せんてい）や支柱結束、施肥などに役立ててほしい」と話した。安藤尚志教育長は北海道遺産認定にも触れ「町民だけでなく道民に親しまれる陣屋を目指したい。アカマツを含む史跡保存に力を入れていくことは後世への務めでもある」と述べた。

　剪定した枝葉は、国立研究開発法人森林総合研究所林木育種センター（江別市）に運び、後継アカマツの培養を依頼することにしている。同センターの増殖技術で苗木を作り、３年ほどかけて育成後、白老町に戻す計画だ。