台湾唯一の格安航空会社（ＬＣＣ）タイガーエア台湾は１６日、新千歳―台湾・台北線に新規就航した。新千歳空港の国際線としては約２年９カ月ぶりの新規就航で、新型コロナウイルス感染拡大後では初。政府の水際対策緩和を受けて今後、年末に向けて旅客定期便の再開、新規就航が加速する。本道冬の観光シーズン到来に間に合う格好で、関係者は「反転攻勢」に熱い視線を注いでいる。

　新千歳空港を管理運営する北海道エアポート（ＨＡＰ）によると、新千歳の国際線の復便、新規就航は今月から年末にかけて、８社が五つの国・地域で計６路線を予定している。スターラックス（台湾）が２８日に台北線に新規就航するほか、アジア圏で定期便の再開が相次ぐ。

　新千歳の国際線旅客定期便は、コロナ流行により２０２０年３月から全便が運休していたが、７月１７日に大韓航空が韓国・仁川線で最初に再開。その後も３社が復便したが、水際対策緩和の遅れで再運休を余儀なくされ、９月中旬以降はチャイナエアライン（中華航空）の台北線、週１往復にとどまっていた。

　これまで復便した各社も１１月以降、「再々開」や増便を予定している。チャイナエアラインは１１月１日から週３往復に増便。９月１３日から運休しているティーウェイ航空も、１１月３日から毎日１往復する。大韓航空は１０月３０日再開を発表し、その後撤回したが、早期再開を目指している。

　１６日の新規就航セレモニーで、ＨＡＰの蒲生猛社長は「路線が着実に定着するよう努力しなければ」と強調し、今後のさらなる復便の動きに「一つ一つの積み重ねを大事にしたい」と気持ちを新たにした。

　国土交通省新千歳空港事務所の桜田薫次長も「コロナ禍からの復活の第一歩。観光推進、航空需要の拡大につながる」と歓迎し、「新千歳空港ひいては北海道の発展に貢献できるよう、ＨＡＰ、地方自治体、業界関係者と連携して取り組む」と述べた。