２１日午前１１時４５分ごろ、室蘭市仲町の日本製鉄北日本製鉄所で、「構内で２人の意識がない」と１１９番があった。道警によると、コークス炉のタンク内で作業員の男性２人が倒れ、病院に運ばれたが、いずれも死亡が確認された。

　亡くなったのは、近嵐正美さん（６１）と鈴木健さん（５３）＝いずれも同市。日本製鉄によると、２人は協力会社社員という。

　道警はタンクの中に入った理由を捜査するとともに、死因が酸欠の可能性もあるとみて詳しい原因を調べる。

　道警によると、２人は機械のメンテナンス作業をしていて、何らかの理由で同施設のタンクの中に近嵐さんが入って倒れ、助けようと駆け付けた鈴木さんも倒れたという。