ＪＲ苫小牧駅前の市道駅前本通沿いの空き店舗のシャッターに、苫小牧東高校美術部（部員１１人）が制作を進めていた特大の絵が５日に完成した。高校生の絵で街を元気に―と、商店有志でつくる苫小牧駅前スポーツ振興会（木村司代表幹事）の依頼を受け、巨大なクジラと樽前山を描いた。地域から感謝の声も聞かれ、部員たちは初めての挑戦の成功を喜んでいる。

　場所は市内表町２の北光ビル１階の空き店舗。シャッター（縦３・３メートル、横７・７メートル）の４分の３を使い、樽前山と溶岩ドームから飛び出すように泳ぐクジラが描かれている。青空に白い雲やハクチョウが浮かび、地面には紫色のハナショウブやハスカップ、黄色のヤチヤナギなど苫小牧ゆかりの植物を色彩豊かにちりばめた。

　部員たちは同振興会から「夢を与えるデザインを」と求められ、空飛ぶクジラと苫小牧の自然を生かす方法を話し合った。「この大きさで描いた経験は誰もなく、不安だった」と振り返る。

　下地処理を９月に終え、１０月８日から着色を開始。イメージ図を各自がスマホに取り込み、分担して作業を進めた。かっぱを着て色を塗る作業は１日７～８時間に及び、使った耐水性塗料は青、赤、黄、白など計約４リットルに上った。道行く人が「いいね」「新聞で見たよ」と声を掛けてくれたほか、この道を通って学校に行く小学２年の女の子が「塗りたい」とお願いに来て、一緒に描いたこともあったという。

　部員で２年の柿本美咲さんは「きれいにできて、よかった」と満面の笑みを浮かべ、最後に「苫小牧東高校美術部」と書き入れた２年の丸山みさとさんは「東高の美術部は面白いことをやっていると感じて、入部したいと思ってもらえたら」と願った。

　近くで呉服店を営む苫小牧駅通中心商店街振興組合の野村信一理事長は「とてもインパクトがある絵で、華やかになった。地元の高校生が描いてくれたので、愛着を持ってもらえるのでは」と感謝していた。