苫小牧市は、道の駅ウトナイ湖（植苗）の改修工事を本格的に進めている。１２月からは施設内部の工事に入り、これを前に今月２４日から、リニューアルオープンの来年３月中旬まで休業する。大規模な改修工事は２００９年の開業以来初めて。壁や床など屋内空間を一新するほか、別棟の飲食テナント施設も整備し、にぎわいの創出を目指す。

　施設（鉄骨造り平屋建て面積約９５０平方メートル）の改修工事では、買い物をしやすいよう物販スペースのレイアウトを変更し、屋外からテークアウト用の飲食商品が購入できる専用窓も設置する。遊具をそろえたキッズスペースも新設し、家族連れに喜ばれる施設にする。タッチパネル式の観光案内板も導入し、観光客らの利便性を高める。

　さらに正面玄関や湖畔につながる通路付近など、施設周辺にコンクリート製防風壁を整備し、風対策につなげる。

　改修工事とは別に、施設の近くに飲食商品の屋外販売所を建設。木造平屋建て面積５０平方メートルの建物で、ホッキの炊き込みご飯、そば、ワッフルなどを扱うテナント４店が営業する。

　工事は９月から一部着手し、１２月から本体施設の屋内改修を開始。屋外販売所を含め、工事の完了は来年２月末を予定している。駐車場は引き続き使える。

　２４日からの一時閉館を前に、テナント店のラポ・ラポラ食堂と海鮮パークは２１日から施設での営業を休止する。改修工事中、海鮮パークは市美園町にテークアウト中心の店を構える。アンテナショップ・ミールは、別店舗での販売を検討中。プレジールは道の駅敷地内でキッチンカーによる販売を続ける。

　施設改修について市観光振興課は「訪れる観光客や市民の憩いの場を目指して工事を進めていきたい」と話している。