千歳川でのサケの捕獲が好調だ。千歳市花園１の日本海さけ・ます増殖事業協会千歳事業所が設置するインディアン水車（捕魚車）は、１８日に１９９５年の過去最多記録５５万９０５匹を更新。１９日で累計５５万４９９１匹を数え、千歳川でサケのふ化放流事業を開始した１８８８年以降、歴代１位となった。今季の捕獲終了となる１２月１０日まで記録がどこまで伸びるか、関係者は注視している。

　１１月１８日に今季のサケ親魚の捕獲数が５５万２７７７匹となり、記録を塗り替えた。捕獲数が増えた要因について、調査研究機関は２０１９年春に千歳川で放流した稚魚の生存率の高さを挙げる。海水温が多少高めで餌が豊富だったこと、（成長するまで過ごす）オホーツク海に流れる海流の状況など稚魚の生育環境が良かったことが要因としている。

　１９９５年の捕獲にも携わった同事業協会の安藤孝雄専務理事は「あの記録を更新するとは」と驚く。１日の最多捕獲数３万９８４１匹を記録したのが同年の１０月２５日だった。

　ただ、今季は石狩海区のサケ定置網漁が１日１００トン超が続いて好調だったことや、千歳川で１０月１４日に今季初の２万匹台（２万１０６０匹）を捕獲して以降、１万～２万匹台が１１月４日まで続き、１１月２日には今季最多の２万１５３１匹を捕獲したことから、「もしかしたらと思った」と予感はあったよう。

　「この先は初の経験。１１月中旬以降は捕獲数が一気に減少する」と安藤専務理事。一方で例年、１１月２０日を過ぎると自然産卵の親魚が遡上（そじょう）することから「これまで回帰した（ふ化放流）魚と同じ生存率だとすれば」と期待も膨らむ。

　既に捕獲数は当初目標（２０万匹）の２・７５倍。採卵数も予定した８０００万粒を確保した。昨季は不振だった道内各地の捕獲状況も今季はやや回復していることから、北海道事業協会を通じて岩手、宮城両県にふ化事業用の卵２７００万粒を提供する。