Ｗ杯１次リーグＥ組初戦となるドイツ戦を翌日に控え、日本の森保一監督（左）が記者会見に臨み、「相手がどこであろうと、今のベストをぶつけられるように挑む」と強豪との一戦に抱負を述べた。右は吉田麻也主将＝２２日、ドーハ近郊（時事）
【ドーハ時事】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で、１次リーグＥ組の日本は２３日午後４時（日本時間同１０時）からドーハで初戦のドイツ戦に臨む。国際連盟（ＦＩＦＡ）ランキング２４位の日本は、１１位のドイツに１分け１敗で、１６年ぶりの対戦。
２２日に行われた前日会見で、Ｗ杯初采配となる森保一監督は「歴史を変える目標を持って臨む」と抱負を語った。ドイツのフリック監督は「日本は戦術的に訓練されている。私たちにとってチャレンジになる」と述べた。
日本は７大会連続７度目の出場で、優勝経験のある欧州勢に挑むのは初めて。１次リーグで敗退した過去３度は、いずれも初戦を落としており、大会の先行きを左右する重要な一戦だ。
森保監督は現役時代の１９９３年、日本が初のＷ杯出場権を目前で逃した「ドーハの悲劇」を経験。今回はその因縁の地で、２大会連続の決勝トーナメント進出と初の８強入りを目指す。ドイツは西ドイツ時代を含め４度の優勝を誇る強豪。連覇を狙った前回大会は初戦でメキシコに敗れ、１次リーグで敗退した。
Ｅ組のもう１試合は、スペイン―コスタリカ。
