道都の冬を彩る「第４２回さっぽろホワイトイルミネーション」（札幌市、札幌観光協会、札幌商工会議所主催）が２２日、中央区の大通公園を主会場に開幕した。今年は雪の結晶を題材にした光のトンネルを新たに設置するなど従来のオブジェを一新。また、新型コロナウイルスの影響で２年連続中止していた「第２１回ミュンヘン・クリスマス市」（同）も大通公園で３年ぶりに復活した。両イベントとも１２月２５日のクリスマスまで３４日間にわたり同時開催され、札幌の初冬を盛り上げる。

　「ホワイトイルミ」は同日夕、大通会場でオープニングセレモニーを実施。秋元克広市長が「今年３月に開催された夜景都市サミットで、このホワイトイルミが日本３大イルミの一つとして認定された。今回は大通会場を大幅にリニューアルした。ぜひ楽しんでほしい」とあいさつ。主管する実行委員会の長野実会長が開祭宣言した後、詰め掛けた大勢の市民らがカウントダウンし、午後４時４５分に一斉に点灯した。

　メインの大通会場は西１～６丁目（２丁目を除く）を使用。４丁目会場では「夢見るスノーファンタジア」をテーマに、雪の結晶をモチーフにした光のトンネルがお目見えした。３丁目会場は従来のライラックシンボルオブジェにスズランやハマナスを加え、彩りを演出。１丁目会場も翼を象徴的にあしらったシンボルオブジェを新たに展開。５丁目会場には星や宇宙を題材にした透明なドームを設置した。

　「ホワイトイルミ」は大通会場のほか、駅前通、南１条通、北３条広場（アカプラ）、札幌駅南口広場の計５会場で開催。会場内の電球は全てＬＥＤ（発光ダイオード）で約７４万個を使用している。期間中、午後４時半～１０時（１２月２３～２５日は午前０時まで）に点灯する。

　一方、大通公園西２丁目では「クリスマス市」も始まった。今年はドイツ・ミュンヘンと札幌が姉妹都市提携５０周年の節目の年で、３年ぶりに恒例のイベントが帰って来た。開催時間は午前１１時～午後９時（飲食ラストオーダーは午後８時４５分）。海外からの３店舗を含め計２７店舗が出店した。クリスマス飾りや民芸品のほか、ソーセージやグリューワインなどを販売。ドイツの雰囲気を演出し、初日からにぎわっている。