大みそかの３１日、苫小牧市内のそば店は、客に提供する年越しそばの作業に追われた。職人が丹精を込めて手打ちの麺作りに励んだ。

　創業から半世紀以上の老舗店「やぶそば」＝市沼ノ端中央＝では、松原正人店主（６７）が前日の３０日午後１１時ごろから作業を開始。空知管内秩父別町産のソバの実を石臼でひいたそば粉をこね、のし棒で生地を平たくし、包丁で手際よく切る作業を徹夜で続けた。３１日午前６時半ごろまでに、予約注文の持ち帰りや、店内で提供する約３００食分を仕上げた。

　ソバの実や小麦粉など材料費が昨年より１割ほど上がったため、各メニュー価格を１０月に５０円ほど引き上げたという。持ち帰りの年越しそばも５０円値上げし１食６５０円に。「原料の仕入れ値上昇で改定せざるを得ませんでした」と、松原店主は理解を求める。

　心を込めて作った麺は、そば愛好家を引きつける同店伝統の味。「ひき立てなので風味をより感じることができる。そばを味わい、良い年を迎えてほしい」と話した。