鬼は外！―。節分の３日、苫小牧市内の幼稚園や保育施設などで豆まき行事が行われた。弥生町の認定こども園かおり幼稚園（井石彰園長）では０～５歳児の約１００人が、職員が扮（ふん）する鬼退治に挑んだ。

　この日、３歳児以上は、絵本の読み聞かせなどを通じ、節分行事の由来などを学習。手作りの面を着け、紙で作った豆を握りしめているところに、小鬼が登場した。

　豆をぶつけて追い払ってほっとしたのもつかの間、迫力満点の２体の大鬼が現れると泣き出す園児もいたが勇気を振り絞り、「鬼は外！福は内！」と言いながら懸命に豆をまいた。

　たまらず鬼が降参すると、園児たちは「やった！」と大喜び。年長組の谷口煌月（らいと）君（６）は「怖くはないけど、いつ鬼がくるのかとドキドキした。みんなで退治できてよかった」とうれしそうだった。