国内を代表する冬のイベント「第７３回さっぽろ雪まつり」（札幌市、札幌観光協会など主催）が４日、開幕した。新型コロナウイルスの影響で２年連続中止となり、３年ぶりの復活。中央区の大通会場には、５基の大雪像も完成。初日から観光客や家族連れでにぎわっている。

　今回は、つどーむ会場（東区栄町）の開催を見送り、大通、すすきの２会場に雪像１０６基、氷像６０基の計１６６基を設置した。

　大通会場は大通公園の西１～１０丁目を使用。大雪像は４丁目のＳＴＶ広場に、カムイサウルス・ジャポニクス（通称むかわ竜）などをテーマとした高さ１０メートルの「白亜紀の北海道～ティラノサウルス＆カムイサウルス」が登場。１０丁目のＵＨＢファミリーランドには、高さ１２メートルのプロ野球北海道日本ハムファイターズの新球場と新庄剛志監督をデザインした「世界がまだ見ぬボールパーク”Ｆビレッジ”」がお目見えした。

　初日は午前１０時１５分から大通会場で開会式を実施。秋元克広札幌市長があいさつで、世界に誇る雪の祭典をアピール。主管する実行委員会の長野実会長が開会宣言し、３年ぶりのビッグイベントが幕を開けた。

　会期は１１日までの８日間。大通会場では日没から午後１０時までライトアップされる。すすきの会場も「すすきのアイスワールド２０２３」をタイトルに、午後１１時まで氷像群をライトアップする。

　３年ぶりの開催となった今回は、感染対策として大通会場の飲食ブースの設置を見送った。来場者にはマスク着用など基本的な感染防止対策を呼び掛けるほか、通路の一方通行や鑑賞スペースの確保、動線管理も徹底する。