立憲民主党道５区総支部代表で、前衆院議員の池田真紀氏（５０）は４日、新千歳空港内で記者会見し、道知事選（３月２３日告示、４月９日投開票）への立候補を正式に表明した。候補選考作業が難航した野党陣営が池田氏を擁立したことで、統一地方選の頂点の与野党対決の構図が確定。告示まで６週間余りに迫った超短期決戦が始動した。

　会見には立憲道連の勝部賢志代表代行らも同席。池田氏は「ぎりぎりまで迷ったが昨晩、出馬を固めた。『誰ひとり置いてけぼりにしない』との政治理念は不変。人に焦点を当て、温かく、元気になる北海道を目指す」と述べた。詳細な公約・政策は近く発表する。

　池田氏は東京都板橋区出身で、北大大学院修了。板橋区職員を経て２０１１年から札幌を中心に社会福祉士として困窮者支援に取り組んだ。国政選挙には、１４年衆院選で旧民主党道連推薦の無所属候補として道２区に初挑戦したが落選。１６年には町村信孝衆院議員死去に伴う道５区補選に野党統一候補として出馬し、自民候補とデッドヒートを演じて惜敗。道内における「野党共闘」のシンボル的存在になった。１７年に再び道５区から出馬し比例復活で初当選。２１年の衆院選は同区で敗れた。

　野党陣営は、池田氏の政治経験や福祉分野での活動実績、道央圏を中心とした知名度などを評価。再選出馬を表明している鈴木直道知事（４１）に対して、女性候補として対立軸を示しやすいと判断。１月２９日に立憲道連、国民民主党道連、連合北海道、北海道農民政治力会議の４者が共同で、出馬を要請していた。

　池田氏は次期衆院選道５区の候補予定者だが、くら替えで知事選に挑む。無所属から出馬し、立憲、国民両党が支援する。

　一方、１月２８日に再選出馬を表明した鈴木知事は１日に後援会の選対本部が事務所開きを行うなど、事実上の選挙戦に突入している。前回同様、自民、公明両党と新党大地が推薦を決めている。知事選には、無所属新人の門別芳夫氏（６１）も出馬を表明している。