無所属新人同士の一騎打ちとなった白老町長選は５日、町内９カ所で投票が行われ、即日開票の結果、前町企画財政課長の大塩英男氏（５１）が４７１５票を獲得し、前町議の広地紀彰氏（４９）に１４４１票の差を付けて初当選を果たした。２９年の豊富な行政経験をアピールした大塩氏は、出馬表明が告示まで１カ月余りの１月下旬と、出遅れ感があったものの、経済界など保守層を中心に手堅く票を集めた。一方、３期１１年の町議活動の実績を訴えつつ、草の根運動に徹した広地氏は一定の支持を得たが、及ばなかった。町長選では２０１１年１０月以来となった選挙戦の投票率は前回の７３・９４％を大幅に下回る５７・８１％と、過去最低を更新した。

　午後９時４５分ごろ、大塩氏の当選確実の報が入った選挙事務所では、集まった約１００人の支持者から大きな歓声が上がった。その後、姿を現した大塩氏は拍手で迎えられ、万歳三唱で初当選を祝った。

　選挙スタッフから花束を受け取り、目を潤ませながら「私だけの勝利でなく皆さんの勝利。短い期間で支えてくださった恩返しができた」と支援への感謝の言葉を述べた。さらに「今、スタートラインに立った。町民との約束を果たしていきたい」と強調し、「人口減少やコロナによる地域経済の減速など町の課題は多い。共感広がる信頼のまちづくりを町政運営の基本方針に、皆さんと手を取り合って確実に課題の解決を進める」と力を込めた。

　選挙事務所には、小笠原春一登別市長や胆振管内の６町長らも駆け付け、喜びを分かち合った。

　大塩氏は、出馬表明時期の出遅れや知名度不足の懸念材料はあったものの、税務や財政など長年の町政経験を重視した企業、団体の支援で組織戦を展開。移住定住の促進や子育て支援の充実、防災強化、地域経済活性化など幅広く政策を訴え、浮動票も取り込んだ。７日に初登庁し、町選挙管理委員会から当選証書を受け取る。

白老町長選開票結果　（確定）

当　４,７１５　大塩　英男（無・新）

　３,２７４　広地　紀彰（無・新）

▽有効票７,９８９　▽無効票１１３

▽持ち帰り等０