今月、苫小牧工業高校定時制建築科を卒業した高橋鉄三さん（６９）＝苫小牧市明野新町＝が１４日、岩倉博文市長を表敬訪問し、全国の高校生が建築設計のアイデアを競う「建築甲子園」で２０２１、２２年度の２年連続で奨励賞を受賞したことを報告した。６５歳からの学校生活を振り返り、「人生で一番勉強した４年間だった」と語った。

　高橋さんは夕張市出身。夕張工業高校機械科を卒業後に苫小牧に転居し、６７歳までの４９年間、王子エンジニアリングや王子工営北海道などで勤務した。

　王子工営で働いていた６５歳の時、配属先が機械課から鉄骨課に変わり週３日勤務になったことで、余裕ができたため建築分野の勉強をしたい―と同校に入学。高橋さんは「４年間で１５個くらい、検定試験を受験した」と言う。２級建築施工管理技士、建築ＣＡＤ検定２級などに合格したほか、工業研究部に入り、コンテストでも活躍した。

　建築甲子園のテーマはいずれも「地域のくらし―これからの地区センター」で、２１年度は建築科の生徒２人と共に、市住吉コミュニティセンターの改築案を発表。子どもと大人が寄り添える空間に―とコンピューターゲームで競い合う「ｅスポーツ」やボルダリングを楽しめる空間を設計した。

　２２年度は同センターの建て替え案で、高橋さん個人で応募。５０年後、苫小牧市の人口が２５万人になればと願い、柔軟な働き方ができる育児サポートをメインに構想し、軽度急病センターや夜型保育所などを併設した。環境への配慮で太陽光発電や地中熱システムも取り入れ、地区予選で全国６５校・１１７作品、全国大会３４校の中から奨励賞に輝いた。

　高橋さんは「ベスト８に入れなかったのは残念だったが、建築甲子園で賞を頂けたのはうれしい」と笑顔。４年間の学生生活は「１７、１８歳と一緒に勉強できてエネルギーをもらえた」と語る。

　入学当初は「ＣＡＤ（コンピューター利用設計システム）の扱いに苦労した」というが徐々に使いこなせるようになり、４年の卒業研究では木工機関車を設計、製作。「いい経験ができ、楽しかったがまだまだ道半ば。今後は２級建築士の資格を取りたい。仕事のオファーも待っている」と意欲を見せた。

　岩倉市長は「学ぼうという気持ちがすごい。地域をどう活性化しようか、その思いを持って活動しているのは立派」とたたえた。