第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は１６日、東京ドームで準々決勝が行われ、日本代表「侍ジャパン」はイタリアを９―３で下した。１次リーグ初戦の中国戦に続いてマウンドに上がった伊藤大海投手（日本ハム）＝駒大苫小牧高、苫小牧駒沢大（現北洋大）出＝も４強入りに貢献、関係者から期待の声が上がった。

　初戦の中国戦は九回に登板、打者３人から２三振を奪って開幕戦に花を添えた伊藤投手はこの日、五回２死一、三塁のピンチに登板。伸びのあるストレートで打者を遊飛に打ち取る火消しを見せた。

　苫小牧駒沢大時代の恩師の大滝敏之監督（６８）は中国戦の後にラインで激励。「調子はいいと聞いていた。大学時代もクローザーは経験しているし、短いイニングを集中して投げることができる投手。中国戦もきのうもナイスピッチングだった。今回は北海道の代表としてのジャパン入りの意味もあるし、今後のピッチングも期待している」とコメントした。

　駒大苫小牧高校の佐々木孝介監督（３６）も「中国戦は点差が開いての登板だったが、初戦で起用されるということは信頼されていると思ったし、きのうも大事な場面での中継ぎ。誇らしかったですね。次の登板機会も楽しみです」と話した。

　高校時代から親交が深く、クラスメートだった石橋拓実さん（２５）は「プロ入り後１年目から結果を出していて波に乗っている選手の一人。ＷＢＣでの活躍も期待して見ていた。中国戦はいい球を投げていた。大谷（翔平）選手などメジャーリーガーもいて、とても見応えがあって楽しい。大海も優勝に貢献して、いつかメジャーの舞台に立ってほしい」と期待を膨らませていた。