苫小牧市真砂町の出光興産北海道製油所（山岸孝司所長）の外洋シーバースは、原油タンカーの受け入れが１０００隻に到達した。１９７３年８月からの積み重ねで大台に乗り、１７日に山岸所長らが訪船してセレモニーを行った。今年は操業５０周年の節目とも重なり、山岸所長は「安全で安定したエネルギー供給を続ける」と決意を新たにした。

　シーバースは、大きな原油タンカーを海上で受け入れ、原油を安全に荷揚げする施設。製油所とは海底パイプラインで結んでいる。７３年の操業開始に合わせ、苫小牧港・西港の沖合３キロ弱に総事業費５０億円超で整備し、同年８月の「東光丸」が第１船。当時としては世界最大規模、最大２８万トン級タンカーの着桟施設として始動した。

　同製油所が石油製品の精製能力を増強し、発展していく過程で、最大３１万トン級のタンカーを係留できるよう施設を増強。現在は年間２０隻超の原油タンカーが入り、主にサウジアラビア、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）などの原油を輸入。荷揚げ量は累計２億５８００万キロリットルに達する。

　１０００隻目は日本郵船が所有し、出光タンカーが外航輸送する３０万トン型タンカー「ＴＡＮＧＯ」（長さ３３３メートル、幅６０メートル）。サウジ、ＵＡＥから原油３３万６０００キロリットルを運び、７日に西港に入港した。これまで悪天候もあったが、３回に分けて原油を荷揚げ。１８日に出港する予定だ。

　１７日は、関係者ら１８人で記念品贈呈などのセレモニーを実施。山岸所長は「５０年で１０００隻目。北日本の石油の安定供給を担うことができた」と感慨無量の面持ちであいさつし、「カーボンニュートラルになっても石油は最も必要なエネルギーで、安全で安定に供給する」と強調。同船のパガドラ・フローラ船長は「偉大な功績の一部になれて光栄。次回２０００隻目も携われるようまい進する」と安全操業を誓った。