苫小牧勇払小学校（今田和也校長）の３、４年生１３人が１８日、校庭の花壇にアイの種を植えた。１８００年代に勇払でアイが栽培されていた史実を踏まえた試み。夏には育てたアイの葉を使って、藍染め体験に挑戦する。

　教育に地域の特色を生かす「学校運営協議会」の活動の一環。２０１８年から同校の児童と勇払中学校生徒が取り組んでいる。

　勇払は、幕末の探検家松浦武史郎の「東蝦夷日誌・参編」の中で、アイの栽培を行っていた史実が記録されている地域。勇武津資料館の二階堂啓也さん（７１）から歴史や種のまき方について説明を受けた後、１人３カ所ほどに種をまき、優しく土をかぶせた上、じょうろで水を与えた。

　「元気に育ってほしい」と４年の一野坪瑛舞（えま）さん（９）。東川祥人君（９）は藍染め体験を心待ちにしており「アイの染料で人の役に立つものを作りたい」と目を輝かせた。

　勇払中の１年生も１２日に中学校内の花壇に種をまいており、８月末には両校でアイの葉を収穫。コロナ禍で見合わせていた両校合同の藍染め体験を４年ぶりに再開させる予定だ。