胆振、日高などを警備隊区とする陸上自衛隊第７師団は２１日、司令部がある千歳市の東千歳駐屯地で創隊６８周年・同駐屯地創立６９周年記念行事を実施した。新型コロナウイルス禍で中止していた一般開放を４年ぶりに行い、あいにくの雨にもかかわらず約１万人が訪れ、日本一の戦車パレードなどを楽しんだ。

　第７師団は戦車部隊を中心とした陸自唯一の機甲師団で、観閲行進は隊員１４４８人、車両３４１両が参加。苫小牧市と白老町を警備隊区とする第７３戦車連隊（恵庭市）がトリを務め、一糸乱れぬ隊列を組んだ９０式戦車が地響きとともに駆け抜けた。

　訓練展示も実施し、敵の侵攻を食い止めて反撃する想定で、１０式戦車が空包を響かせるなど、迫力満点の模擬戦闘を展開した。遠藤充師団長は式辞で、ロシア、中国、北朝鮮を念頭に「安全保障環境は厳しさを増している」と指摘し、対処力、抑止力の象徴でもある第７師団について「役割は不変」と力を込めた。

　駐屯地を無料開放する記念行事は、コロナ禍で２０２０年、２１年は中止し、２２年は関係者のみを招いて実施。４年ぶりの一般開放で親子連れなどの姿が目立ち、９０式戦車の体験搭乗は長蛇の列ができた。恵庭市の会社員木村輝久さん（４９）は「子どもを戦車に乗せたくて来た」と話し、洸太君（６）は「お尻がごとごとして楽しかった」と喜んでいた。