水揚げ日本一を続ける苫小牧産ホッキの２０２２年度漁（２２年７月～２３年４月）は、水揚げ高が前年度比約４００万円増の約３億９０７０万円となった。１キロ当たりの平均卸売単価は、同２４円高の４６９円（税抜き）に上昇。関係者の尽力で高値を維持し、貝毒による自主規制、新型コロナウイルス禍の二重苦を乗り越えた。

　苫小牧漁業協同組合のまとめで金額は税抜き。水揚げ量は同約５％減の８３２トンだが、各月平均単価は高い数字を保った。

　夏ホッキ漁（７～１１月）は平均５０９円で、４年ぶりに５００円台まで回復。昨年７月４日にいぶり中央漁協水揚げのホッキから規制値超えの貝毒が検出され、同７日～８月１日に苫小牧も漁を自主規制したが、漁業者はノルマ上限の水揚げを達成。アジア圏から輸出の引き合いが増え、円安の影響が価格に反映された。

　冬ホッキ漁（１２～翌年４月）も価格は安定し、前年比３円高の平均４３８円。直近１０年間で初めて各月平均は４００円以上を維持した。同漁協は「例年であれば２月以降は右肩下がり」といい、２月は１８～２１年度の４年連続で３００円台だったが、２２年度は４３５円で取引された。

　高値維持は苫小牧漁協を中心に、ブランド力を強化してきた成果。２１年に水産エコラベルの国際認証マリン・エコ・ラベルのバージョン２を取得し、２２年にマルゼン食品（樽前）と加工品「湯呑（ゆの）みのほっき貝」を開発するなど、同漁協は「漁業者はもちろん、仲買人や地元店など、ホッキに関わるすべての関係者が、価格維持に汗を流してくれた」と感謝する。

　今後は新型コロナウイルス禍で落ち込んだ飲食店需要も回復基調とみられる中、「経済が動けば水産物の消費も上向きになる。円安の影響で海外産が入りにくい状況もあって好機」と分析。今年度からホタテ貝を除く二枚貝などの生産海域が細分化され、隣接漁協で貝毒が発生しても自主規制する必要がなくなり、「大きなプラス材料。より安心安全、安定した漁につながる」と話している。