北洋大学（苫小牧市錦西町）の外国人留学生別科の授業が今月、本格的に始まった。バングラデシュやネパールなど５カ国から入学した約６０人が、別科生用に開設された校舎で日々、日本語学習に励んでいる。

　校舎には四つの教室のほか図書室や保健室、応接室などを設置。日本語のレベル別に３コースに分け、今月から週２０単位時間（１単位時間４５分以上）の授業を展開する。

　このうち初中級レベルにはバングラデシュ、ネパール、スリランカの計２７人が在籍。２日は「○○したことがある」と経験の有無の文法などを学び、日本語教師の後に続いて発音練習を繰り返した。

　留学生は日本語能力試験で、日常的な場面での日本語のほか平易な評論などを理解できる「Ｎ２レベル」を目標に勉強。半年～２年間で、同大への進学を目指す。

　バングラデシュ出身のイムラン・ハサンさん（２２）は「授業は楽しいです。（日本語能力試験で）Ｎ５から（より高度な）Ｎ２にしたいです。（将来は）車のディーラーの仕事に就きたいです」と話した。

　別科の校舎は、北洋大から東に５００メートルほど離れた幹線道路沿いに開設。コロナ禍で留学生の受け入れがかなわず、当初２０２１年度に予定していた本格稼働がずれ込んでいた。

　２３年度は定員いっぱいの１６０人（春、秋学期合計）を受け入れる予定。専任職員として日本語教師３人が授業のほか生活、進路のサポートに当たっており、１０月までに非常勤職員を含め８人体制にする。