日曜日、苫小牧港・西港のキラキラ公園で開催中のキッチンカーイベントに行こうと思い、道南バスの時刻表とにらめっこした。マイカーも運転免許もないので、頼りは路線バスだ。

　中心市街地から乗って昼時に「キラキラ公園前」に止まるのは午前１１時１９分着のみ。帰りは１３分後の同１１時３２分か、午後５時９分までない。公園まで歩いて５分強の「西埠頭通」で乗降することにしたが、滞在できたのは約３０分。それを逃すとあと１時間来ないため、並んだキッチンカーの前を２周してハンバーガーを買って帰った。会場は家族連れやペットを連れた人たちでにぎわい、そもそも高齢者の来場は望まれていないのかもしれないが、９月に同公園で開催されるミライフェストではシャトルバスの運行も検討すると聞いているので、期待したい。

　道南バスは秋前にも路線バスの値上げを予定している。物価高騰でやむを得ないとは思うが、利用客が減少の一途をたどる公共交通の在り方自体を考えなければ運賃値上げも焼け石に水だ。単一市町村での維持は困難なため胆振総合振興局は今年度、管内全体で地域公共交通計画を策定するという。少しずつでも公共交通で移動しやすいまちになれば、高齢者にも脱炭素にも役立つはずだ。（吉）