道南バス（本社室蘭市）が運行する苫小牧市内の路線バス全２１路線について、市は２０２１年１０月～２２年９月の利用実績をまとめた。補助金の支給期間に合わせた「補助年度」（前年１０月～９月）の集計。２２年度は利用者数が２１５万４０人で、前年実績を２年連続で上回ったが、赤字額は２億５０６１万円と３年連続で２億円を突破。物価やエネルギー価格の高騰が打撃となった。

　２２年度の利用客数は、前年度比５・３％（１０万８０９９人）増。近年は少子高齢化などを背景に減少が続き、さらに新型コロナウイルス禍で激減。１７年度の３２４万２８０１人に対し、２０年度は３７・４％減の２０２万８６８５人まで落ち込んだ。ただ、２１、２２年度とコロナ感染状況の落ち着きとともに、緩やかな回復傾向となっている。

　一方、収入は１・４％増の４億３２０１万円で増収となったが、費用も５・６％増の６億８２６３万円と膨らみ、収支は赤字に。前年度の赤字２億２０５０万円と比べ、赤字幅は３０１１万円拡大した。

　全２１路線のうち、黒字は日の出町線（黒字額１１５万円）のみで、他の２０路線は赤字。赤字が多い順に、勇払線（赤字額３２２２万円）、澄川錦岡線（同２７２２万円）など。市から同社への補助金は２２年度、１億２２３５万円で７・３％増。近年は増加傾向が続いている。

　市まちづくり推進課は「外出控えから徐々に回復傾向で、運賃収入や利用客数が増加したが、物価上昇や燃料費高騰による運行費用の増加で赤字となった」と分析。「バスロケーションシステムの周知など、バス利用の促進に全力で取り組みたい」としている。