野球用バットに最適とされるアオダモの資源確保に向けた「バットの森づくり植樹祭」が８日、苫小牧市丸山の苫小牧国有林で行われた。プロやアマチュアの野球関係者ら約１２０人が参加し、植樹に汗を流した。

　ＮＰＯ法人アオダモ資源育成の会（古久保英嗣理事長）の主催。２０００年に始まり、苫小牧での開催は２１回目を数え、累計植樹本数は４１２０本に上る。

　苫小牧の少年野球チーム新生台イーグルスや伊達市の伊達開来高校野球部の他、プロ野球の北海道日本ハムファイターズで活躍した斎藤佑樹さん（３５）らも参加。くわやスコップで地面に穴を掘り、約０・２ヘクタールにアオダモの苗木２００本を植えた。

　斎藤さんと植樹した新生台イーグルスの６年生坂田龍樹くん（１１）は「一緒に作業できてうれしかった。木が成長してプロ野球選手に使ってもらえますように―と願って植えた」と話していた。