道都の夏の風物詩、第７０回さっぽろ夏まつり（札幌市、札幌観光協会など主催）が２１日、開幕した。メイン行事の国内最大級の「大通ビアガーデン」も中央区の大通公園で始まり、気温が上昇した初日から大にぎわい。今年は新型コロナウイルスが５類に移行したことに伴い感染対策が大幅に緩和され、４年ぶりに通常形式で開催。「北海盆踊り」も復活させ、８月１６日までの２７日間、ロングランで夏を盛り上げる。

　約１万席用意した名物のビアガーデンは、大通公園の西５～１１丁目に計６会場開設。サントリー、アサヒ、キリン、サッポロの国内４大メーカーが店開きしたほか、「世界のビール広場」やドイツのビールと料理を楽しめる「札幌ドイツ村」もお目見えした。開催時間は連日、正午～午後９時。

　初日は大通公園西６丁目広場で、オープニングセレモニーを実施。夏まつり実行委員会の長野実会長が「現在の気温は２９度、湿度５２％と最高のビール日和。札幌の夏はこれから佳境。このまつりを世界に発信し、世界中の皆さんに楽しんでもらえれば」とあいさつし、札幌市の石川敏也副市長の発声で乾杯。真夏のビッグイベントが始まった。

　今年は会場内の感染対策を大幅に緩和。昨年行った入場制限や各会場の入退場口の設置、各座席の飛沫（ひまつ）防止パーティションの設置は行わない。基本的な手指消毒を来場者に呼び掛けている。

　昨年のビアガーデンの来場者数は４８万人、ビール消費量は１８万１０９１リットルにとどまり、コロナ禍前の４割程度だった。今年は感染対策の緩和により、大幅な増加が見込まれる。

　また大通公園西２丁目で「北海盆踊り」も４年ぶりに復活する。８月１１～１６日の６日間、やぐらを囲んで市民や観光客が踊りの輪を広げる。

　この他、創立１５０周年を迎えた狸小路商店街を会場に「第７０回狸まつり」も２１日に開幕。８月１６日までの期間中、ナイトバーゲン（２９日）などを繰り広げる。８月３～５日は、ススキノ地区でも「第５９回すすきの祭り」が開かれる。